Τα κάστανα παρότι εντάσσονται στην κατηγορία των ξηρών καρπών αποτελούν μια σημαντική και ωφέλιμη τροφή. Έχουν μια βελούδινη γεύση και εκτός από χειμωνιάτικο σνακ αποτελούν κορυφαίο υλικό για γλυκά, όπως κρέμες και τούρτες με βάση το κάστανο και για φαγητά όπως είναι γέμιση της γαλοπούλας τα Χριστούγεννα.
Το κάστανο είναι ο καρπός από τις καστανιές ή αλλιώς των αρτόδενδρων που αναπτύσσονται σε περιοχές που βρίσκονται σε μεγάλο υψόμετρο. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του κάστανου σε θρεπτικά συστατικά θα πρέπει να μην καταναλώνεται σε πολύ μεγάλες ποσότητες αλλά με μέτρο. Ενδεικτικά αξίζει να σημειωθεί ότι τα πενήντα γραμμάρια κάστανου περιέχουν περίπου 190 θερμίδες.
Η ψίχα του είναι πλούσια σε σημαντικά για τον οργανισμό αμινοξέα, μέταλλα (κάλιο, νάτριο, σίδηρο, μαγνήσιο, φώσφορο, ασβέστιο), υδατάνθρακες, βιταμίνες Β1, Β2, C, που τονώνουν το νευρικό σύστημα και την άμυνα του οργανισμού και φυτικές ίνες και αλλά ωφέλιμα συστατικά.
Η βρώση κάστανων, παρά την υψηλή θρεπτικότητά τους, βοηθά στην αύξηση της καλής χοληστερόλης και στη μείωση της κακής. Είναι ιδανική τροφή για τα παιδιά που βρίσκονται στην ανάπτυξη, για αθλητές που χρειάζονται δυνάμεις και ενέργεια και για άτομα που αναρρώνουν και χρειάζονται ενίσχυση του οργανισμού τους.
Υπάρχουν δύο κατηγορίες κάστανων: ποικιλίες για ψήσιμο και ποικιλίες για βράσιμο.